Billy Graham

William Franklin Graham Jr. KBE fue un evangelista cristiano evangélico estadounidense y un ministro bautista del sur ordenado que se hizo muy conocido internacionalmente después de 1949. Ha sido considerado como uno de los predicadores más influyentes del siglo XX. Realizó grandes mítines en interiores y exteriores con sermones que se transmitieron por radio y televisión, algunos todavía se retransmiten en el siglo XXI.

En sus seis décadas de televisión, Graham fue anfitrión anual Cruzadas de Billy Graham, que se desarrolló desde 1947 hasta su retiro en 2005. También presentó el popular programa de radio La hora de la decisión de 1950 a 1954. Repudió la segregación. Además de sus objetivos religiosos, ayudó a dar forma a la cosmovisión de un gran número de personas de diferentes orígenes, llevándolos a encontrar una relación entre la Biblia y los puntos de vista seculares contemporáneos. Graham predicó ante audiencias en vivo de casi 215 millones de personas en más de 185 países y territorios a través de varias reuniones, incluidas BMS World Mission y Global Mission. También llegó a cientos de millones más a través de la televisión, el video, el cine y las transmisiones web.

Graham fue asesor espiritual de los presidentes estadounidenses y brindó consejo espiritual a todos los presidentes, desde Harry Truman hasta Barack Obama. Estaba particularmente cerca de Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson (uno de los amigos más cercanos de Graham) y Richard Nixon. Insistió en la integración racial para sus avivamientos y cruzadas en 1953 e invitó a Martin Luther King Jr. a predicar juntos en un avivamiento en la ciudad de Nueva York en 1957. Graham rescató a King de la cárcel en la década de 1960 cuando King fue arrestado durante las manifestaciones. También fue amigo de toda la vida de otro televangelista, el pastor fundador de la Catedral de Cristal, Robert H. Schuller, a quien Graham convenció para que comenzara su propio ministerio televisivo.

Graham operaba una variedad de medios y publicaciones. Según su personal, más de 3,2 millones de personas han respondido a la invitación en Cruzadas de Billy Graham a “aceptar a Jesucristo como su salvador personal”. A partir de 2008, la audiencia estimada de por vida de Graham, incluidas las transmisiones de radio y televisión, superó los 2200 millones. Debido a sus cruzadas, Graham predicó el evangelio a más personas en persona que nadie en la historia del cristianismo. Graham estuvo repetidamente en la lista de Gallup de los hombres y mujeres más admirados. Apareció en la lista 60 veces desde 1955, más que cualquier otro individuo en el mundo. Grant Wacker informa que a mediados de la década de 1960, se había convertido en el "Gran Legitimador".

Vida temprana

William Franklin Graham Jr. nació el 7 de noviembre de 1918 en Charlotte, Carolina del Norte. Era de ascendencia escocesa-irlandesa y era el mayor de cuatro hijos de Morrow (de soltera Coffey) y William Franklin Graham Sr. Graham se crió en una granja lechera familiar con sus dos hermanas menores y su hermano menor. Cuando tenía ocho años en 1927, la familia se mudó unos 69 m (75 yardas) de su casa de madera blanca a una casa de ladrillos rojos recién construida. Fue criado por sus padres en la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada. Graham asistió a la escuela secundaria de Sharon. Comenzó a leer libros desde una edad temprana y le encantaba leer novelas para niños, especialmente Tarzán. Al igual que Tarzán, se colgaba de los árboles y daba el popular grito de Tarzán, asustando tanto a los caballos como a los conductores. Según su padre, esos gritos lo habían llevado a convertirse en ministro. Cuando tenía catorce años en 1933, la Ley Seca terminó en diciembre y el padre de Graham los obligó a él y a su hermana, Katherine, a beber cerveza hasta que se enfermaron. Esto creó tal aversión al alcohol que Graham y su hermana evitaron el alcohol y las drogas por el resto de sus vidas.

Graham había sido rechazado para ser miembro de un grupo local de jóvenes por ser "demasiado mundano" cuando Albert McMakin, que trabajaba en la granja de Graham, lo convenció de ir a ver al evangelista Mordecai Ham. Según su autobiografía, Graham se convirtió en 1934, a los 16 años, durante una serie de reuniones de avivamiento en Charlotte dirigidas por Ham.

Después de graduarse de Sharon High School en mayo de 1936, Graham asistió a Bob Jones College, entonces ubicado en Cleveland, Tennessee. Después de un semestre, lo encontró demasiado legalista tanto en el trabajo del curso como en las reglas. En ese momento fue influenciado e inspirado por el pastor Charley Young de la Iglesia Bíblica de Eastport. Estuvo a punto de ser expulsado, pero Bob Jones Sr. le advirtió que no tirara su vida por la borda: “En el mejor de los casos, todo lo que podrías llegar a ser sería un pobre predicador bautista rural en algún lugar perdido... Tienes una voz que atrae. Dios puede usar esa voz tuya. Él puede usarlo poderosamente”.

En 1937, Graham se transfirió al Instituto Bíblico de Florida en Temple Terrace, Florida, cerca de Tampa. Predicó su primer sermón ese año en la Iglesia Bautista de Bostwick cerca de Palatka, Florida, cuando aún era estudiante. En su autobiografía, Graham escribió sobre haber recibido su "llamada en el green 18 del Temple Terrace Golf and Country Club", que se encontraba junto al campus del Instituto. El parque conmemorativo del reverendo Billy Graham se estableció más tarde en el río Hillsborough, directamente al este del green 18 y frente a donde Graham a menudo remaba en canoa hasta una pequeña isla en el río, donde predicaba a los pájaros, caimanes y tocones de ciprés. En 1939, Graham fue ordenado por un grupo de clérigos bautistas del sur en la Iglesia Bautista Peniel en Palatka, Florida. En 1943, Graham se graduó de Wheaton College en Wheaton, Illinois, con una licenciatura en antropología.

Durante su tiempo en Wheaton, Graham decidió aceptar la Biblia como la palabra infalible de Dios. Henrietta Mears de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood (Hollywood, California) fue fundamental para ayudar a Graham a lidiar con el problema. Lo instaló en Forest Home Christian Camp (ahora llamado Forest Home Ministries) al sureste del área de Big Bear en el sur de California. Un monumento allí marca el sitio de la decisión de Graham.

Familia

El 13 de agosto de 1943, Graham se casó con un compañero de clase de Wheaton. ruth campana, cuyos padres fueron misioneros presbiterianos en China. Su padre, L. Nelson Bell, era cirujano general. Ruth Graham murió el 14 de junio de 2007, a la edad de 87 años. Los Graham estuvieron casados ​​durante casi 64 años.

Graham y su esposa tuvieron cinco hijos juntos: Virginia Leftwich (Gigi) Graham (n. 1945), oradora y autora inspiradora; Anne Graham Lotz (n. 1948), dirige los ministerios AnGeL); Ruth Graham (n. 1950), fundadora y presidenta de Ruth Graham & Friends, dirige conferencias en los EE. UU. y Canadá; Franklin Graham (n. 1952), se desempeña como presidente y director ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham y como presidente y director ejecutivo de la organización internacional de socorro, Samaritan's Purse; y Nelson Edman Graham (n. 1958), pastor que dirige East Gates Ministries International, que distribuye literatura cristiana en China.

Graham tuvo 19 nietos y numerosos bisnietos. Su nieto Tullian Tchividjian, hijo de Gigi, fue el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge en Fort Lauderdale, Florida, hasta que fue expulsado en junio de 2015 después de admitir una relación extramatrimonial. Tchividjian luego solicitó el divorcio de su esposa, Kim. El nieto Basyle "Boz" Tchividjian, exfiscal jefe de abuso infantil y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Liberty, es el fundador y director ejecutivo de Godly Response to Abuse in the Christian Environment, una organización sin fines de lucro dedicada a prevenir y responder al abuso en organizaciones cristianas. .

Dominio de los medios

Su influencia fue impulsada por una organización que planeó cuidadosamente sus campañas religiosas, organizando conferencias internacionales y seminarios de capacitación para líderes evangélicos, dijo Martin.

El dominio de Graham de los medios fue innovador. Además de la radio y las publicaciones, utilizó líneas telefónicas, televisión y satélites para llevar su mensaje a hogares, iglesias y teatros de todo el mundo.

Unos 77 millones lo vieron predicar en persona, mientras que casi 215 millones más vieron sus cruzadas por televisión o mediante enlaces satelitales, dijo una portavoz de Graham.

Graham comenzó a reunirse con presidentes durante el mandato de Harry Truman. Jugó al golf con Gerald Ford, se sumergió desnudo en la piscina de la Casa Blanca con Lyndon Johnson, se fue de vacaciones con George HW Bush y pasó la noche en la Casa Blanca el primer día de Nixon en el cargo.

George W. Bush le dio crédito a Graham por ayudarlo a redescubrir su fe y en 2010, cuando a Graham le resultaba difícil viajar, Barack Obama hizo el viaje a la cabaña del predicador en las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte.

Los lazos de Graham con la Casa Blanca fueron mutuamente beneficiosos. Su reputación se mejoró como predicador de los presidentes, mientras que los políticos aumentaron su posición entre los votantes con inclinaciones religiosas.

“Sus vidas personales, algunas de ellas, eran difíciles”, dijo Graham, un demócrata registrado, a la revista Time en 2007 sobre sus conocidos políticos. “Pero los amaba a todos. Los admiraba a todos. Sabía que tenían cargas más allá de cualquier cosa que yo pudiera saber o entender”.

La reputación de Graham se vio afectada por Nixon después del lanzamiento de cintas de la Casa Blanca de 1972 en las que se escuchaba a los dos haciendo comentarios antisemitas. Graham dijo más tarde que no recordaba la conversación y se disculpó.

En la primera mitad de su carrera, Graham a menudo decía lo que pensaba sobre temas sociales y políticos del momento, incluidos sus fuertes sentimientos anticomunistas. Desestimó a los manifestantes de la guerra de Vietnam como buscadores de atención y, aunque finalmente se negó a realizar reuniones de avivamiento segregadas, no asumió un papel activo en el movimiento de derechos civiles de la década de 1960.

Pero la política de Graham no era tan abierta como la de algunos líderes religiosos que lo sucedieron, como Pat Robertson, quien se postuló para presidente en 1988, y Jerry Falwell, cofundador de Moral Majority, una organización cuyo propósito era promover el cristianismo. -orientada a la política.

A medida que crecía, Graham dijo que sentía que se había involucrado demasiado en algunos temas y cambió a una posición intermedia para llegar a más personas. Sin embargo, se sumergió en el tema del matrimonio homosexual en 2012 cuando apoyó una enmienda estatal para prohibir los matrimonios entre personas del mismo sexo en Carolina del Norte. También se reunió con el republicano Mitt Romney en octubre de 2012 y le dijo que apoyaba la candidatura de Romney a la presidencia.

Vida y muerte posteriores

Graham sufría de hidrocefalia desde 1992.

Graham dijo que su retiro planeado se debió a su mala salud. En agosto de 2005, Graham apareció en la inauguración de su biblioteca en Charlotte, Carolina del Norte. Entonces, de 86 años, usó un andador durante la ceremonia. El 9 de julio de 2006, habló en el Festival Metro Maryland Franklin Graham, celebrado en Baltimore, Maryland, en Oriole Park en Camden Yards.

En abril de 2010, Graham, de 91 años y con una pérdida sustancial de la vista y la audición, hizo una rara aparición pública en la re-dedicación de la Biblioteca Billy Graham renovada.

Hubo controversia sobre el lugar de entierro propuesto por Graham; anunció en junio de 2007 que él y su esposa serían enterrados juntos en la Biblioteca Billy Graham en su ciudad natal de Charlotte, Carolina del Norte. El hijo menor de Graham, Ned, había discutido con el hijo mayor Franklin sobre si sería apropiado enterrarlo en una biblioteca. Ruth Graham había dicho que no quería que la enterraran en Charlotte sino en las montañas cercanas a Asheville, Carolina del Norte, donde había vivido durante muchos años; Ned apoyó la elección de su madre. La novelista Patricia Cornwell, amiga de la familia, también se opuso al entierro en la biblioteca, calificándola de atracción turística. Franklin quería que sus padres fueran enterrados en el sitio de la biblioteca. En el momento de la muerte de Ruth Graham, se anunció que serían enterrados en el sitio de la biblioteca.

Graham murió por causas naturales el 21 de febrero de 2018 en su casa de Montreat, Carolina del Norte, a la edad de 99 años.

En su larga carrera como evangelista religioso, el reverendo Billy Graham ha hablado a millones de personas en todo el mundo y se ha desempeñado como asesor de los presidentes de los Estados Unidos.